È di plastica

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Questa settimana:

All'inizio di quest'anno, stavo facendo la spesa al supermercato locale di Loblaws quando una scatola di ciambelle attirò la mia attenzione. Non erano la glassa e i confettini arcobaleno, splendidamente esposti attraverso quella che sembrava una finestra di plastica. Piuttosto, era il testo in una bolla nera nell'angolo della finestra, che diceva: "Questa finestra è riciclabile, macerabile e priva di plastica".

Mi sono chiesto: è davvero plastic-free? E se sì, di cosa è fatto?

Ho comprato le ciambelle e ho contattato Loblaws per saperne di più. Quello che alla fine ho scoperto è che il termine “privo di plastica” non è così semplice o autoesplicativo come sembra, e che rendere gli imballaggi monouso più ecologici è una sfida complessa per tutti i soggetti coinvolti.

Si scopre che quando queste scatole sono arrivate sul mercato, il materiale della finestra è stato certificato privo di plastica da un gruppo con sede a Londra chiamato A Plastic Planet. Nonostante la certificazione, tecnicamente è sempre stata una bioplastica, ovvero plastica composta da materiali biologici come legno o scarti alimentari.

E a quanto pare due anni fa, A Plastic Planet ha smesso di certificare la bioplastica (o qualsiasi altro materiale) come priva di plastica. Non considera nemmeno più la bioplastica come plastic-free.

Confuso? Allora siediti per un po' di viaggio.

I prodotti da forno di Loblaws venivano venduti in scatole di plastica usa e getta, come lo sono ancora in molti altri negozi di alimentari. Sfortunatamente, questi non sono ampiamente riciclabili o riciclati.

Loblaws ha dichiarato in una e-mail che, come parte del suo impegno per ridurre i rifiuti di plastica, ha collaborato con Astro Box Corp. con sede a Concord, Ontario, dal 2021 per passare alle scatole di carta.

Una nota allegata all'e-mail di Laura Parlagreco, vicepresidente delle operazioni di Astro Box, afferma che la finestra è realizzata in acetato di cellulosa ricavato da pasta di legno "proveniente in modo sostenibile da alberi di eucalipto a crescita rapida".

Ho incontrato il presidente di Astro Box, Charles Parlagreco, che è anche membro fondatore del consiglio ambientale del Paper and Paperboard Packaging Environmental Council.

Ha confermato che sia la scatola che la finestra erano completamente riciclabili come carta: in effetti, tutti gli scarti di finestra e scatola rimasti dalla produzione della scatola vengono triturati insieme e inviati al riciclatore dell'azienda, GFL, per essere trasformati nuovamente in polpa (da qui il termine "macerabile") e nuovi prodotti cartacei.

Ciò potrebbe non essere ovvio per gli acquirenti, quindi Loblaws ha incluso informazioni sulla riciclabilità delle finestre sulla confezione, con l'aiuto di Astro Box, che ha acquistato le materie prime in base in parte alle certificazioni ecologiche (come la certificazione senza plastica) di tali materiali, Parlagreco disse.

Ha aggiunto che i comuni hanno sistemi di rifiuti diversi e potrebbero gestire le finestre in modo diverso. (È certificato come compostabile industrialmente dal Biodegradable Products Institute, quindi alcuni di loro potrebbero essere in grado di compostarlo, ad esempio.)

Quando ho contattato il Comune di Toronto, mi hanno detto che la finestra, che chiamano plastica, dovrebbe essere rimossa e gettata nella spazzatura, mentre la scatola dovrebbe essere gettata nel cestino verde se sporca e nel cestino della raccolta differenziata se pulita. .

Tutto sommato, tutto sembrava piuttosto complicato.

"È una situazione molto complessa", riconosce Parlagreco, motivo per cui l'azienda si affida a certificazioni di parte terza. "Lo usiamo per sostenere le nostre dichiarazioni al cliente."

Volendo saperne di più sulla certificazione senza plastica, ho contattato A Plastic Planet. Sian Sutherland ha co-fondato il gruppo sette anni fa con l'obiettivo di "chiudere il rubinetto di plastica".

Ha detto che A Plastic Planet ha lanciato la certificazione senza plastica quattro anni fa "per aiutare davvero l'acquirente a capire quando qualcosa... forse assomiglia e si sente un po' come la plastica, ma quando non è una tradizionale plastica fossile". La certificazione ha incluso le bioplastiche già certificate compostabili industrialmente.