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I dipendenti di In-N-Out in cinque stati degli Stati Uniti non potranno più indossare maschere come parte della nuova aziendalinee guida che “sottolineano l'importanza del servizio al cliente”, mostrando in particolare i loro sorrisi, secondo una nuova politica emanata dalla catena di fast food.

A partire dal 14 agosto, i dipendenti che desiderano indossare maschere durante il periodo Covid-19 devono avere una “certificata medica valida che lo esoneri da questo obbligo”, si legge in un’e-mail ai lavoratori. La politica è in vigore per i lavoratori dei suoi ristoranti in Arizona, Colorado, Nevada, Texas e Utah, che ammontano a circa 100 sedi.

Una politica per i suoi ristoranti in California e Oregon, dove non può vietare ai dipendenti di indossare maschere, afferma che devono indossare una maschera N95 fornita dall’azienda. La maggior parte delle sedi In-N-Out si trova in California, per un totale di circa 300 su 391.

"Stiamo introducendo nuove linee guida sulle mascherine che sottolineano l'importanza del servizio clienti e la capacità di mostrare i sorrisi e le altre caratteristiche facciali dei nostri dipendenti tenendo conto della salute e del benessere di tutti gli individui", si legge nella nota. Sono esentati i dipendenti che devono indossare mascherine, come nella “patty room” o nei tecnici di laboratorio.

In-N-Out ha detto ai dipendenti che la nota medica “dovrebbe indicare chiaramente il motivo dell’esenzione e includere la durata stimata”. Se approvati, devono indossare una maschera N95 fornita dall’azienda.

"Il nostro obiettivo è continuare a fornire negozi sicuri e incentrati sul cliente e ambienti di supporto che bilancino due cose per cui In-N-Out è noto: un servizio clienti eccezionale e standard ineguagliabili di salute, sicurezza e qualità", si legge nella nota.

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In-N-Out non ha risposto immediatamente alla richiesta di commento della CNN. Tuttavia, la nota afferma che le sue nuove politiche sono “conformi alle linee guida sanitarie in evoluzione”. Tuttavia, l’Amministrazione per la sicurezza e la salute sul lavoro raccomanda ai dipendenti di indossare maschere.

I cambiamenti arrivano pochi mesi dopo che il presidente Joe Biden ha posto fine all’emergenza nazionale Covid, che aveva consentito al governo di fornire gratuitamente a molti americani test, cure e vaccini. Sebbene l’obbligo di mascherine in tutto lo stato sia scomparso, gli esperti sanitari raccomandano che le persone vulnerabili possano comunque voler indossare mascherine in spazi interni affollati, come i ristoranti.

Non è la prima volta che In-N-Out va contro le regole Covid. Nel 2021, le sue sedi nella contea di Contra Costa (vicino a San Francisco) hanno chiuso temporaneamente perché non volevano verificare lo stato di vaccinazione dei clienti, richiesto in quel periodo per i pasti al chiuso.

“Ci rifiutiamo di diventare la polizia vaccinale di qualsiasi governo. È irragionevole, invasivo e pericoloso costringere i nostri dipendenti del ristorante a separare i clienti in coloro che possono essere serviti e quelli che non possono farlo", ha affermato In-N-Out in una nota all'epoca.